1月26日，在线青少儿英语小班课领导品牌鲸鱼外教培优宣布完成B+轮融资，此轮融资由国内教育行业巨头新东方领投，国内领先的另类资产管理机构远洋资本跟投，泰合资本继续担任独家财务顾问。这也是新东方集团首次投资少儿英语直播类产品。至此，鲸鱼外教培优B轮系列累计融资2.2亿人民币。
鲸鱼外教培优CEO吴昊表示，为了让更多的中国孩子享受到国际顶级的教育理念与资源，获得本轮融资后，鲸鱼将围绕“原版阅读产品矩阵”持续加大投入：第一，在年龄段上，将会重点打磨启蒙产品线，探索更加适合中国幼少儿的英文启蒙课程新形态；第二，在班型上，坚守1V2小班课模式的同时，会推出更大班型的小班课，以满足更多分层用户的需求；第三，在产品效果方面，鲸鱼已引入美国国家地理学习出版社全球首发的测评体系，未来还将引入更多权威的原版测评体系，从过程与结果两个维度，听、说、读、写四大版块入手，针对学生的学习情况进行定性、定量的专项测评，贯穿学前、学中和学后三个环节，让家长和老师可以随时了解孩子的学习情况，快速根据评测结果调整学习进度和教学方式，更好地全面、精准评估学生学习。
鲸鱼外教培优是定位于“培优”的在线青少儿英语品牌，面向3-18岁青少儿，以英美在校教师、北美原版教材和三固定小班课（固定老师、固定同伴、固定课表）模式，通过原版精读和启发式教学，帮助孩子从零基础全面提升听说读写英语综合能力，培养孩子的综合素养和国际竞争力。
鲸鱼外教培优深耕在线青少儿英语8年，从创立之始，一直坚持原版英语精品路线。鲸鱼坚持围绕原版阅读教学体系不断打磨和完善，做出了适合中国孩子学习的高效英语产品。优质的教学质量收获了大量的忠实用户，并于2017年开始了规模化探索。
3年时间，鲸鱼在早已是一片红海的在线少儿英语赛道，凭借高品质的产品与教学效果，收获了品牌口碑与商业化双赢。据介绍，目前，鲸鱼单月营收达1.5亿元，累计服务学员超100万，首单UE盈利15%，续费率保持80%左右，新生转介绍率达70%零基础英语学习资料，已进入健康的规模化增长阶段，成为在线少儿英语小班课头部品牌。
2020年，作为被疫情黑天鹅笼罩的一年，教培行业迎来巨大挑战和变化，用户对在线教育的接受度快速提升，在线少儿英语行业呈现出明显的迭代趋势。
在“外国人+自研教材+ESL带读跟读教学法”的自创模式背景下诞生的1.0游戏化在线教育产品，虽然通过游戏和交互的教学方式让孩子坐得住、愿意学，但也有着明显的短板：师资不专业，缺乏教学经验的普通外国人，只能对着课件照本宣科；自研教材不够专业和体系；专注于听力培养的带读跟读的教学方法比较简单机械，看上去加强了开口，但是在实际学习过程中没有充分锻炼孩子的理解与应用能力。在这种模式下培养的孩子学习效果不明显，能力模型单一，相较2.0模式的还原母语教学方法，1.0模式整体缺乏效果验证。效果差、产品同质化让在线少儿英语教育屡被诟病，形成行业困局。
随着用户对学习效果的更高需求，在线青少儿英语产品进入2.0时代。以鲸鱼外教培优为代表的“经验丰富的英美外教+原版教材+ELA原版阅读教学法”，尽可能地在线上还原英美母语式国家的教学模式，专业的师资、权威的教材和母语式英语的教学法，鲸鱼以更高品质的产品与培养目标，受到了家长的青睐，也更符合当下国家倡导的素质英语学习趋势。
鲸鱼外教培优从成立之初就以效果为第一优先级的教学理念，率先推出行业前沿的鲸鱼原版阅读教学法，打造更加适合中国孩子的原版课程。
鲸鱼的课程采用以ELA母语式教学法为基础的原版阅读教学法，通过原版阅读带动听说与写作，与英美国家孩子的语文课同步，符合英语母语使用者的表达与思维方式，让孩子从学习英语到用英语学习，快速帮助学员全面提升听说读写英语学科综合能力，实现纯正的自主表达，培养优秀的阅读与写作能力。
同时，课程中涵盖丰富的自然、历史、人文等学科知识，可以不断激发学员的兴趣力、扩充知识；大量的思维训练，培养孩子的“批判性思维”，让他们从小就爱阅读、会表达、懂得多、思路活、有主见，从而在未来拥有更广阔的人生。
面对新的发展机遇与增长周期，鲸鱼希望积极拥抱2.0时代，与怀有同样教育初心与理念的新东方携手，继续围绕原版阅读战略，以更好的效果、更多样化的产品，惠及不同年龄段和不同需求的中国青少儿英语学习者，让素质教育可以在全国范围得到更快速的推广和普及。
作为领投方，新东方创始人俞敏洪表示，时代需要有效果的、长期育人的教育产品。素质教育一直受到国家的高度关注，真正优秀的素质教育不仅要提高孩子的学科技能，更应该在孩子的思维能力、个人发展、社交能力等对于未来社会十分重要的综合能力和核心素养上发挥出作用，从小培养其认识世界、理解世界、独立思考等能力。
新东方战略投资团队也很认可鲸鱼产品的理念与效果，认为鲸鱼的教育理念和产品特色，符合新东方对英语类素质教育产品的期待。他们认为，要做出经得起市场考验的教育产品十分困难，需要优秀的教学内容、教学设计、教学环境和师资队伍，还要做好商业化的运营。鲸鱼作为最早一批在线教育机构，经历了多次在线教育赛道的跌宕起伏，能取得今天的成果既得益于他们对产品的精益求精，也源自他们强烈的教育情怀。未来，新东方也会在资源等方面大力支持鲸鱼的发展，共同为中国孩子美好的明天努力。
老股东远洋资本继续追加本轮投资。远洋资本副总经理、股权投资业务中心总经理林川指出，目前，在线教育行业为了争抢流量，普遍使用着重金砸广告、签代言人以及综艺植入的传统营销模式，但教育并非一门单纯关于流量和获客的生意，教育最终是要落实到效果上。鲸鱼关注教学效果零基础英语学习资料，长期围绕学习效果与体验进行投入，并已凭借着优质的教学效果建立了自己口碑护城河。同时，鲸鱼深谙教育商业逻辑，以口碑优势驱动增长的策略，做到了增长和经济模型的平衡。
担任此轮融资独家财务顾问的泰合资本董事蒋铠阳表示，鲸鱼以“培优”的价值主张形成了极强的差异化定位。首先，“培优”是以效果和选拔为目标，显著差异于少儿启蒙英语的开口说话，这也使得鲸鱼可以覆盖K12阶段学科学习需求；其次，“培优”是更高效的教学方法，舍弃照本宣科、跟读式的模式而采用启发式、对话式的教学，才是语言学习的最佳路径；最后，“培优”是普适性需求，鲸鱼课程覆盖零基础到高考级，培养出各年龄段的牛娃就是最好的品牌传播方式。我们也持续看好鲸鱼团队对教育底层逻辑的理解和坚持。
